Eterisk olja ⎯ Essential oils

Det engelska ordet essential oils beskriver vad det är bättre, en eterisk olja är ju egentligen essensen från en växt. Alltså själva aromämnet som skapar smaken eller doften av just den växten. De eteriska oljorna kallas ofta för naturliga parfymoljor och utvinns direkt från olika delar av en växt. Man kan utvinna eterisk olja från både barken på ett träd, eller blommor, frön, rötter, knölar och ja allt möjligt. 

I naturen finns dessa essenser för att hjälpa växten på olika sätt. Det kan vara för att dra till sig viktiga insikter för pollinering eller för att dra till sig andra insekter som är nyttodjur. Studier visar även att de eteriska ämnena också kan ge skydd mot skadeinsekter, svampangrepp, artspecifika sjukdomar och bakterier. 

Vad kännetecknar en eterisk olja?

Eterisk olja är precis som alla andra oljor olika beroende på vilken växt eller del på växten som den utvunnits från. Oftast är de mer trögflytande än exempelvis vegetabiliska oljor som återfinns i handeln, men det är oftast ett tecken på att de är naturliga. 

Oljorna är koncentrat så därav har de ofta en intensiv doft och i sin renaste form är nästan alla eteriska oljor farliga. Koncentraten märks därför tydligt och det är oerhört viktigt att följa de råd och rekommendationer som återfinns på förpackningen av en eterisk olja. Visste du att flera av de eteriska oljorna är livsfarliga för vattenlevande organismer eller att de flesta är dödliga om man dricker eller sväljer oljan? Därför ska eteriska oljor nästan aldrig användas i sin råa form utan spädas ut innan man använder dom. 

Det finns eterisk olja och så finns det riktig eterisk olja

Det är precis som med allt annat, variation i kvalitet kan förekomma mellan samma typ av olja. Dels kan det bero på producenten. Kvaliteten kan också variera beroende på hur olja utvinns. Men sen finns det faktorer så som växtförhållande, klimat och sättet man skördar växten på som också spelar roll.

Att välja en olja som är ekologisk är vårt tips nummer ett och att välja olja från en välkänd producent är tips nummer två. Eteriska oljor är dyra, så lyssna på varningsklockorna om du hittar oljor jättebilligt. 

Hur framställer man en eterisk olja?

Den allra vanligaste metoden är destillering eller kallpressning. Båda metoderna framställer dock olika typer av eterisk olja, den ena kan bli än mer koncentrerad än den andra och man kan utvinna olika kemiska sammansättningar beroende på metod. 

Tillverkning av eterisk olja genom Ångdestillering

1. Det skördade växtmaterialet läggs i en destillationstrumma över kokande vatten.
2. Vid upphettningen stiger oljorna med ångan och transporteras vidare. 
3. Ångan förflyttar sig genom ett rör omslutet av kallt vatten som gör att ångan kondenserar och blir till vatten igen.
4. Oljan separeras från vattnet som samlats upp. 

Tillverkning av eterisk olja genom Kallpressning

1. Oftast används kallpressning till frukt och första steget är rengöring. 
2. Frukten placeras i en behållare där den bearbetas med spikar, rivjärn eller andra metoder för att utvinna oljorna från frukten. 
3. Vatten tillsätts och blandas med det botaniska materialet. Oljan som frigjorts stiger. 
4. Den eteriska oljan samlas upp och separeras noga från vattnet. 

Varför ska man använda just eterisk olja?

Till skillnad från vegetabiliska oljor så är eteriska oljor av en annan struktur vilket bidrar till att de lättare avdunstar. De är i naturen flyktiga och sprids lätt med vinden. Dessa egenskaper tas tillvara på när man använder eterisk olja vid exempelvis aromaterapi. 

Det är just vid aromaterapi som den eteriska oljan är mest förknippad. Den kemiska sammansättningen av en eterisk olja kommer ofta med goda fysiska egenskaper. Lavendelolja är känt för att verka avslappnande, apelsin för att ge energi eller som grönt te för att vara renande. 

Idag finns en hel uppsjö med eteriska oljor och huskurer hur man bäst använder sig av dom. För oss gör de sig bra i våra doftoljor som vi använder till våra produkter.